ピーナッツ味噌/落花生味噌

落花生を味噌・砂糖・みりんで味付けた常備菜で、粒の食感と味噌のコクが特徴である。茨城県は千葉県と並び全国のほとんどの落花生を生産する一大産地であり、規格外の大粒や割れ粒の活用策として農家で生まれた。旬の9月下旬から10月にかけて落花生が大量に手に入る時期に作られ、長期保存が利くため通年食べられる。家庭ごとに味噌の種類や甘辛のバランスが異なり、学校給食やスーパーでも販売される身近な郷土料理として定着している。

落花生は江戸時代に伝来したが、本格的な栽培は明治以降に始まった。茨城県では市場に出回らない規格外の落花生を活用するため、農家の人々が考案したのが「ピーナッツ味噌」の始まりである。生産地ならではの知恵として古くから伝わり、現在も収穫期に大量の落花生が手に入った際に作られる伝統的な保存食である。

ごはんに乗せて食べたり、お茶うけや酒のつまみとしてそのまま味わう。甘さが苦手な場合は砂糖を省き、みりんで味噌を伸ばすと塩味が強くなる。家庭ごとに味噌の種類を変え、味の濃さや甘辛を調整する楽しみもある。収穫期の秋に作られて通年食べられるが、新豆の風味が活きるできたてが特に美味である。