小倉れんこん

れんこんの穴に小豆を詰め、一緒に弱火で2〜3時間煮込んだ甘煮である。砂糖と塩で味付けし、冷まして味を馴染ませてから1cm厚に切って食べる。茨城県はれんこんの出荷量・作付面積ともに全国一位で、霞ヶ浦周辺の豊富な水と肥沃な湿地帯が産地を支える。小豆も県産であるため、地元食材だけで作れる。穴の開いたれんこんは「先が見通せる」縁起物とされ、小豆の赤は邪気を払うとして、正月や慶事の席に欠かせない。家庭ごとに味付けの加減があるが、小豆を豆の状態から煮ることで「紫峰色」に仕上げるのが茨城流の特徴である。

茨城県のれんこんは国内50%以上のシェアを誇り、霞ヶ浦周辺で盛んに栽培される。収穫期の7月から3月頃、蓮の茎や葉を切り倒して地下のれんこんがでんぷん質をため込む。この土地で小豆も採れるため、両方の地元食材を使った「小倉れんこん」が生まれた。小豆とれんこんを煮て「紫峰色」にするのが茨城流で、「紫峰」とは朝夕に陽を受けて赤く染まる筑波山の別称である。

皮をむいたれんこんを5cmの輪切りにし、穴に小豆を詰めて鍋に入れる。れんこんがかぶる程度の水で弱火で2〜3時間煮込み、柔らかくなったら砂糖と塩で味付けする。ゆっくり冷まして味を馴染ませ、1cm厚に切って食べる。小豆は豆の状態から一緒に煮ることが「紫峰色」にするポイントで、缶詰を使うと色が出ない。正月や慶事の縁起物として食卓に上がる。