おやき

おやきは、小麦粉や蕎麦粉を水または湯で練った薄い皮に、なす・きのこ・かぼちゃ・切干大根など旬の野菜を味噌や醤油で味付けして包み、焼く・蒸すなどして調理する郷土料理である。主に北信・中信地域を中心に県内全域で伝承され、山間部の急峻な地形と寒冷な気候で米作が困難だった土地では、小麦や蕎麦が「米の代わり」として先人の食を支えた。ハレ食でありながら日常食としても親しまれ、春にはよもぎやにら、夏にはなす、秋にはりんごせんべいなど季節の具材が次々と登場する。家庭や地域によって皮の配合・調理法・具材が大きく異なり、西山や善光寺では小麦粉の皮に季節野菜、安曇平ではご飯に小麦粉を混ぜた「やきもち」、飯山ではしいな米ととうもろこしの粉の皮にあんを包んだ「ちゃのこ」など、多様なバリエーションが存在する。

おやきの発祥は上水内郡西山地域とされ、小川村の縄文遺跡から雑穀の粉を練って焼いた跡が発見されるほど歴史は古い。元々は囲炉裏の「ほうろく」という鉄鍋で表面を焼き、灰の中で蒸し焼きにする「灰焼きおやき」が主流だった。北部に伝わる郷土食だったが、観光資源としての価値が高まるにつれ県内全域に広まり、現在は県全体の郷土料理として定着している。

皮は小麦粉と蕎麦粉を混ぜて薄く伸ばし、具をたっぷり入れて中心を厚めにして包むと破れにくい。焼くと皮がパリパリ、蒸かすとモチモチの食感に仕上がる。お盆の「石の扉」（8月1日）には墓掃除の後におやきをつくり、8月14日の朝には仏前に供えるなど、先祖供養の重要な役割も担ってきた。