水無月

白いういろうの上に大粒の小豆を載せ、氷を模した三角形に切り分けた蒸し菓子である。甘さ控えめのういろうと小豆の食感が特徴で、少し冷やして食べるとひんやりとした口当たりが楽しめる。京都府内全域で伝統的に作られてきたもので、王朝文化や茶道文化が根付いた土地の菓子文化を反映している。毎年6月30日の「夏越しの祓」という神事の際に、半年間の罪穢れを祓い無病息災を願う行事食として食べられてきた。製造はすべて手作業で行われ、木型も手彫りであることなどが「京もの伝統食品」の指定基準となっている。近年は抹茶味や黒糖味、栗入りなど現代的なアレンジも登場し、和菓子店やスーパーで広く購入できるようになった。

平安時代、宮中の人々は京都市北区西賀茂の氷室に蓄えた氷で暑気払いをしていたが、氷は高級品で庶民には手が届かなかった。そのため氷の形を模した菓子として「水無月」が生まれたと伝わる。三角の形は氷を、小豆の赤色は邪気払いの意味を表している。京都府は王朝文化や茶道文化に基づく芸術的な食べ物として「水無月」を「京もの伝統食品」に指定している。

ういろうの生地を蒸籠に流して蒸し、大納言小豆や甘納豆を並べて再び蒸す。既製品を購入するのが一般的で、食べる前に少し冷やすとひんやりとした食感が楽しめる。1年の折り返しとなる6月30日、無病息災を祈念する「夏越しの祓」の神事の際に食べる行事食として根づいており、6月ごろには和菓子店やスーパーの店頭に並ぶようになる。