巻柿

熊本県宇城地域と上益城郡山都町に伝わる巻柿は、干し柿をラグビーボール状に重ね、竹の皮に包んで藁や縄で巻き上げた伝統的な保存菓子である。「投烏帽子」という特産の渋柿を手揉みしながら干し、表面に果糖の白い粉が吹いたものを用いる。主な生産地である宇城地区と山都町は干し柿の名産地であり、豊かな自然に恵まれた地形が良質な柿の栽培を可能にしている。晩秋から作り始め、年末の贈答や正月のおせちとして縁起物として重宝され、師走になると巻柿づくりの様子が話題となる。竹の皮で包む工程までは共通だが、縄で巻き上げる方法には生産者ごとの工夫が見られ、切り方や巻き方に家庭の個性が表れる。近年は生産者が減少傾向にある一方、クリームチーズやハムと合わせたお酒の肴としても親しまれ、現代の食卓にも新たな形で受け継がれている。

「福をかき寄せる」という意味合いを持ち、年末の贈答や正月の縁起物として古くから親しまれてきた。元来は家々の軒下に柿が吊るされる風景が見られたが、巻柿を作る生産者は年々少なくなっている。

薄く輪切りにして断面の美しい模様を楽しみながら、お茶請けとして食べるのが一般的である。近年はクリームチーズやハムなどと合わせ、お酒の肴としても楽しまれている。晩秋から作り始め、保存食ではあるが年末から正月にかけて縁起物として最も需要が高まる。