鯉の唐揚げ

コイの切り身に片栗粉をまぶして揚げた料理で、骨まで食べられるのが特徴である。主な伝承地域は霞ヶ浦・行方市・土浦市を中心とした県南部地域で、国内第2位の湖面積を誇る霞ヶ浦は昭和40年頃からコイ養殖を開始し、現在は全国トップクラスの生産量を誇る。養殖に旬がないため1年を通して食べられ、学校給食メニューにも取り入れられている。家庭や店舗によっては揚げた後にタレにくぐらせるなど、味付けのバリエーションも見られる。

霞ヶ浦のコイ養殖は1960年代後半に北浦で始まり、現在は全国トップクラスの生産量を誇る。コイは古くからタイと並ぶ高級魚で、奈良・平安時代には皇族や貴族に好まれた。龍門の滝を登ると龍になるという言い伝えから立身出世の縁起物とされ、結納の祝い席や妊婦への滋養食としても重宝された。1年魚は「鯉のあらい」に、2〜3歳のメスは「鯉の甘露煮」に使われるなど、サイズ別の調理法が発達した。

切り身に片栗粉をまぶし油で揚げる。生臭さを抜くため、何度も水を取り替えて洗うことが重要で、お湯は風味を損なうため必ず水を用いる。生きたコイから捌く場合は内臓を傷つけないよう細心の注意を払い、胆汁や未消化の餌が身につくと臭みや変色の原因となる。養殖に旬がないため1年を通して食べられ、骨まで食べられる揚げ方で子どもにも人気があり、学校給食にも採用されている。