海藻よせ

「海藻よせ」は、コトジツノマタやツノマタを煮てとろみを出し、冷やして凝固させた寒天状の郷土料理である。鹿島灘沿岸、特に茨城県の鹿行地域（鹿島郡と行方郡を合わせた呼称）で主に食べられ、この海域は親潮と黒潮が交わる潮目であり、日本一の水揚げ量を誇る銚子港を擁する豊かな漁場である。正月のおせち料理に欠かせず、味が濃い料理の箸休めとして重宝されている。家庭によっては人参やごぼうを刻んで一緒に固めるなど、アレンジも見られる。

コトジツノマタは、潮間帯の岩に付着する高さ20cmほどの海藻で、二又に分枝する姿が琴柱に似ることから名付けられた。火にかけるととろみが出て凝固する特性から、古くは石けんや接着剤としても使われていた。年末に銚子の商人が正月用に売りに来たことから、おせち料理として定着した。

コトジツノマタをよく洗い、沸騰したお湯でとろみが出るまで煮る。型に流して冷やし固め、食べやすい大きさにカットして醤油にカツオ節やねぎ、唐辛子を添えて食べる。正月のおせち料理として、濃い味付けの箸休めに供される。人参やごぼうを加えて風味や食感に変化をつけることもできる。