馬刺し

生の馬肉を薄切りにし、薬味と醤油で味わう馬刺しは、とろりとした食感と甘みのある軽い脂が魅力の山梨県を代表する郷土料理である。この土地は律令制の頃から貢馬の国として知られ、富士山信仰登山の荷揚げ用に多くの馬が飼われてきたため、馬肉を安く入手できた環境にあった。食べる時期は通年を問わず、一年中食卓に並んでいる。食べ方は家庭によっておろししょうがやにんにく、ねぎ、七味、わさびなど好みの薬味を変えて楽しまれ、現代では高たんぱく・低カロリー・低アレルギーの優れた食材として知られ、地元では吉田うどんの具材としても用いられるなど、県の食文化を象徴する存在となっている。

山梨は律令制時代から貢馬の国として知られ、富士山信仰登山の荷揚げ用に多くの馬が飼われたことから、身近な馬肉を使った料理が盛んとなった。馬肉が「桜肉」と呼ばれる由来には諸説あり、馬肉の色が桜色であること、春の馬刺しが絶品であったこと、江戸時代に獣肉を隠語でそう呼んだこと、坂本龍馬の歌が元になった説などが挙げられる。こうした背景から、馬刺しは山梨の食文化に深く根付いた名物として発展した。

馬刺しは通年食べられ、カットされた生の馬肉におろししょうが、おろしにんにく、ねぎ、七味、わさびなど好みの薬味を載せ、醤油を付けて食べる。シンプルな調理法でありながら、良質な馬肉のとろりとした食感と甘みのある軽い脂が存分に味わえ、山梨の食卓で長く親しまれてきた。