あくまき

もち米を木や竹の灰汁に浸し、孟宗竹の皮で包んで灰汁水で数時間煮込む餅菓子である。アルカリ性の灰汁がもち米を柔らかくし、雑菌繁殖を抑えて長期保存を可能にする。主に鹿児島県で製造・消費され、高温多湿で食糧が腐敗しやすい同県の風土に適応した先人の知恵が結実した。端午の節句に男子の健やかな成長を願って食べられ、4月中旬からスーパーマーケットや土産店で広く販売される。家庭ではきなこや黒糖、白砂糖をまぶして食べるほか、砂糖醤油をかける地域もあり、食感や味付けに地域差・家差が見られる。現代では戦陣食としての実用性は失われたが、郷土の食文化を伝える象徴的な存在として親しまれている。

関ヶ原の戦いの際、薩摩の島津義弘が日持ちする食糧として持参したのが起源とされる。保存性と腹持ちの良さから薩摩の戦陣食として長く活用され、西南戦争では西郷隆盛も食べていたという。男子が強くたくましく育つようにとの願いが込められ、端午の節句の食として定着した。

もち米を一晩灰汁に浸し、ざるに上げて竹の皮に詰め袋状に包む。水で薄めた灰汁で3時間以上煮込み、米粒が艶のあるべっこう色に変色したら取り出す。竹の皮を剥がし食べやすい大きさに切り、きなこ・黒糖・白砂糖など好みのものをまぶして食べる。砂糖醤油をかける地域もある。端午の節句に食べられ、4月中旬ごろから県内のスーパーマーケットや土産店で購入できる。