イラギムン

イラギムンは、青い状態の野菜パパイヤを豚肉・揚げ豆腐・昆布・シイタケとともに味噌味で煮詰めた和え物風の料理である。パパイヤは煮るとダイコンに似た食感となり、沖縄県八重山地方では家の裏庭や屋敷の隅に植えられたパパイヤを利用して作られてきた。庶民の日頃のおかずとして親しまれるほか、お彼岸には赤飯の俵むすびやてんぷらとともに供えられる。産後の母乳増進や心臓病への効能を求めて食されることも多く、現代ではパパイン酵素やビタミンCの豊富さからダイエット食品としても注目されている。家庭ごとに味噌の味付けに違いがあり、汁気を少なく煮詰めるかたちで受け継がれている。

イラギムンの名は、八重山地方で実が熟す前の青いパパイヤを「イラギ」と呼ぶことに由来する。沖縄県では青いパパイヤを野菜として炒め物やサラダ、ンブシー、チャンプルーなど多様に食するが、この料理は味噌を使った煮物として独特の系譜を持つ。かつては各家庭で味噌を手作りしており、その味噌を用いた調味が特徴となっていた。

パパイヤはあらかじめ湯がいておき、他の食材と同じ柔らかさに調節する。豚肉を湯がいた汁に、パパイヤと揚げ豆腐・肉・昆布・シイタケを入れて煮、火を弱めて味噌と砂糖で調味する。汁気を多くせず、煮すぎないことがうまく作るコツである。お彼岸の供え物として、あるいは産後の滋養として食される。