イーヤチ

イーヤチは、もち米にもち粟や小豆を混ぜ込み、円すい状の四枚鍋「シンメーナビ」で炊いた後、木べらで練り上げて芭蕉の葉で包み蒸す、丸形の保存食である。八重山列島の竹富島に伝わり、石垣島から船で10分の南国の島で、観光客にも人気ののどかな集落が舞台となる。旧暦9月から10月の甲申の日から9日間にわたる「種子取祭」で振る舞われ、多忙な祭期にすぐ食べられる食糧として重宝された。かつてサツマイモが常食だった時代には、祭りの時に初めて口にするごちそうとして特別な存在であった。

「イーヤチ」は、約600年の歴史を持つ竹富島の「種子取祭」に由来する。1977年に国の重要無形民俗文化財に指定されたこの祭りは、粟の種をまき豊作を祈願する行事で、旧暦9月・10月の甲申の日から9日間行われる。多忙な祭期に備えて保存食として用意されたことから生まれた食文化である。

もち米と粟、小豆をシンメーナビで炊き、湯を除いたらイビラという大きな木べらで練り上げる。油を塗った芭蕉の葉で丸形に成形し、そのまま竹カゴにのせて蒸す。旧暦9月から10月の「種子取祭」で振る舞われ、奉納芸能を行う前後の日には特にシンメーナビを使って炊かれる。