かんざらし

白玉粉で作った小さな団子を島原の湧水で冷やし、砂糖やハチミツの蜜をかけるシンプルなスイーツである。島原市一帯は1792年の島原大変による地殻変動で数十箇所から地下水が湧き出る土地柄であり、かつては砂糖生産も盛んだった。夏の来客をもてなす際に振る舞われ、庶民にとってはぜいたく品であった。家庭や飲食店によって蜜のレシピが異なり味わいは千差万別で、現代では市内の多くの店で常時提供される身近な一品となっている。

かんざらしは、島原市一帯で年貢として納める米を口にできなかった庶民が、くず米を水びきして白玉粉にし、夏の保存のため団子にして湧水に浸す生活の知恵から生まれた。蜜をかけて冷たい菓子としたのは、当地で砂糖生産が盛んだった環境を活かしたものである。名称の由来は、大寒の日前後に石臼で水びきした原料を寒空にさらして乾燥させたことによる「寒ざらし」である。

白玉粉の団子を島原の湧水で冷やし、砂糖やハチミツで作った蜜をかけて食べる。蜜の配合は作る家庭や店によって異なり、実際の味わいは千差万別となる。かつては夏の来客をもてなす際のぜいたく品だったが、現在は市内の多くの飲食店で通年提供されている。