長崎天ぷら

魚介や野菜に小麦粉・砂糖・酒などを混ぜた厚めの衣をつけ、カリッと揚げたフリッター風の料理である。衣自体に味がついているため天つゆが不要で、そのまま食べられるのが特徴だ。長崎県は南蛮貿易の港として栄え、ポルトガル文化の影響が色濃く残る土地であり、この料理も異国の食文化と日本の食材が融合した産物といえる。当初は富裕層の高級料理だったが、現在は家庭の夕食や弁当のおかずとして広く親しまれている。揚げたてはもちろん、冷めても美味しく、保存性の高さから日常食として定着した。家庭ごとに衣の甘さや揚げ具合に違いがあり、それぞれの味付けが受け継がれている。

約400年前の南蛮貿易時代にポルトガル人が持ち込んだ衣に味のついたフリッターが原型とされる。天ぷらの語源がポルトガル語「Tempero（調理する）」であるとする説や、キリスト教の断食期間「Temporas」にちなんで長崎のキリシタンが魚や野菜をフライにして食べていたという説から、長崎天ぷらが一般の天ぷらの起源ともいわれている。

魚介類や野菜類に、小麦粉に砂糖や酒などを加えた厚めの衣をつけて油でカリッと揚げる。衣に味がついているため天つゆは不要で、そのまま食べられる。揚げたてはもちろん、冷めても美味しく、現在は家庭の夕餉や弁当のおかずとして、いつでも気軽に食べられる日常の料理となっている。