お茶がい／茶がゆ

番茶や粉茶で米を炊いた粥で、茶の味が染み込んだ素朴な味わいとさっぱりとした後味が特徴である。お茶の作用で粘り気がなくさらりと仕上がり、夏は冷やして食べることもある。主な伝承地域は佐賀市・小城市・神埼市で、特に長崎街道の宿場町として栄えた嬉野では名産の嬉野茶を用いて作られる。幕末から戦後間もなくまでは、商家で使用人の朝食として日常的に提供され、家庭でも食べられていた。皮をむいたサツマイモを入れて「芋がゆ」にするなど、家庭ごとにアレンジが見られる。経済の高度成長とともに家庭で作られることは減少したが、現在は県内の宿の朝食などで味わうことができる。

幕末時代、財政難に悩んだ佐賀藩第十代藩主鍋島直正が「御飯粒ひとつも無駄にしてはならない」と質素倹約令を通達したことに端を発する。米の節約術として生まれ、使用人と同居する商家では前夜の冷やご飯と出がらしのお茶・粉茶を使った茶がゆを朝食に出し、多数の使用人をまかなっていた。その後、有明海沿岸地域を中心に食習慣として根付いた。

米を洗ってざるに上げておき、沸騰した水に番茶を加えて茶汁を作り、そこに米を加えて煮る。湯に冷やご飯と袋に入れた茶葉を加えて煮込む方法もある。皮をむき角切りにしたサツマイモを入れてかさを増やすこともある。商家では使用人の朝食として日常的に提供され、戦後間もなくまでは家庭でも食べられていた。