ぬた

ぬたは、ねぎを熱湯でゆでて白味噌・砂糖・練りからし・酢で味付けした酢味噌とあえるあえ物である。山口県北部の北浦地域では、クジラの尻尾部分を湯引きした「オバイケ」を加えるのが特徴で、ゼラチン質豊富ながらシャキシャキとした食感が際立つ。長門を抱えるこの地域は江戸時代から捕鯨が盛んで、部位ごとの徹底した利用が庶民の食文化を育んできた。主に春先に食され、桃の節句にはおひな様への供物としても用いられる。家庭によってはオバイケの代わりにタコ、イカ、貝類、豚肉などを使い分け、萩エリアでは「ねぎあえ」とも呼ばれる。現代でも手軽な伝統料理として一般家庭に受け継がれている。

日本各地に存在する「ぬた」だが、山口県北浦地域の特徴はオバイケの使用にある。長門を有するこの地では江戸時代から捕鯨が盛んに行われ、クジラは部位ごとに余すことなく利用されてきた。そうした背景から、庶民もクジラ肉を口にする機会が多く、オバイケを加えた独自のぬたが生まれた。萩エリアでは「ねぎあえ」と呼称し、地域や家庭によって食材の選択に幅がある。

ねぎは熱湯でゆで、包丁の背でぬめりをしごき出して3cm程度に切る。白味噌、砂糖、練りからしを混ぜてから酢を加え、ねぎと刺身こんにゃくとあえる。器に盛りゴマを散らし、ユズを天盛りにする。オバイケ、イカ、アサリ、アジ、豚肉などへの食材替えも可能だが、材料から水分が出るため食べる直前にあえるのが鉄則である。春先、特に桃の節句に食されることが多い。