塩あんびん

「塩あんびん」は、小豆やもち米の自然な甘みを塩が引き立てる、やや平たい丸形の餅菓子である。埼玉県北部から東部にかけての久喜市、加須市、行田市周辺は、古くからもち米の産地として知られ、豊かな収穫を祝う食文化が育まれた。新米の収穫時や桃の節句、端午の節句、初誕生日など、人生の節目と稲作のサイクルが重なるハレの日に供されてきた。家庭によっては砂糖をつけてそのまま食べるか醤油をつけて焼くかで分かれ、紅白の「あんびんもち」として親族への贈答品となることもある。現代では甘いあんこ菓子が主流となっても、地元では収穫祝いや1歳の誕生日に子どもに背負わせる成長祈願の風習として、根強く受け継がれている。

江戸時代中期に誕生した「塩あんびん」は、当時砂糖が庶民には高価で手の届かないものだったことから生まれた知恵の菓子である。塩を使うことで小豆やもち米本来の甘みを際立たせる工夫がなされ、埼玉県北部・東部のもち米産地で独自の食文化として定着した。現在でも甘いあんが主流の中、ここでは古くからの製法がハレの日の行事食として残っている。

もち米を一晩水に漬けて約1時間蒸し、餅つき機でついた後、一個分ずつ分けて平たく伸ばし、塩で味付けした小豆あんを包んでやや平たい丸に成形する。砂糖をつけてそのまま食べるのが一般的だが、醤油をつけて焼く食べ方もある。新米収穫時のお祝いのほか、桃の節句や端午の節句、初誕生日、4月と10月のお日待ち、八朔などの年間行事で食べられ、1歳の子どもに10個ほど背負わせて成長を祝う風習もある。