卵寒天

卵寒天は、寒天液に溶き卵と砂糖を混ぜて凝固させた弾力のあるゼリー状の料理である。原料となる天草から作られる棒寒天は、秋田の厳寒期に屋外で自然乾燥させた保存食であり、冬が長いこの土地で重宝されてきた。県南地方を中心に、盆・正月・冠婚葬祭など人の集まる場面で必ず出され、折詰めにして持ち帰れる便利さから「取り回し」料理として定着した。家庭ごとに調理法が分かれ、溶き卵・溶きたま汁・茹で卵の三つのタイプがあり、雷寒天とともに昔は「上手に作ると良い嫁」と評された。現代ではスーパーに常時20種類ほど並び、じゅんさいやさつまいもなど旬の食材を活かしたバリエーションも楽しまれている。

寒天は海藻の天草を溶かし、秋田の厳寒な夜半の凍結と日中の陽光による乾燥を繰り返して作られる棒寒天が基本である。乾物として長期保存がきく特性から、冬の長い秋田で重宝された。卵寒天はその中でも特に有名な寒天料理で、調理法は溶き卵をかためるもの、溶きたま汁をかためるもの、茹で卵を崩してかためるものなどさまざまある。秋田県南部に伝わる「雷寒天」という牛乳と卵を混ぜた類似料理とともに、昔はこれを上手に作ると「良い嫁」と言われ、女性の手芸としても重視されていた。

寒天と水を鍋で溶かし、砂糖と溶き卵を加えて型に流し、冷蔵庫で凝固させる。しっかりとかたまったら食べやすい大きさに切り分け、お茶請けや箸休めとして食べる。日持ちがするため、冬の食材不足に対する知恵としても発達した。県南を中心に盆・正月・冠婚葬祭など人寄せのある際に必ず出され、運動会のお弁当から客人のおもてなしまで幅広い場面で食される。また、きゅうりやにんじんをマヨネーズでかためた「サラダ寒天」、甘辛い煮汁の「しいたけ寒天」、くるみやりんごを使ったスイーツ寒天など、バリエーションも豊富に親しまれている。